几乎每一次访问，最终都变成了一场集体拍照。不管它是巴斯科地区的能源公司，巴塞罗纳的银行，或是马德里的战略研究机构，参观者们似乎对于展开的主题缺乏兴趣，不管它是"风能所代表的可持续发展"、"今日世界的西班牙语"……人们手里拿着总是数码相机，而不是笔记本，当主讲者仍在继续谈话时，一些人会突然站起，旁若无人的走动、拍照片，仿佛他是雇来的摄影师，而不是听众中的一员。在参观博物馆时，讲解员必须不断的停下来，等待她的听众从四下游荡里集中起来，他们对于戈雅或是毕加索没有太多兴趣，下意识的抱怨为什么不能使用照相机；在游览巴塞罗纳的港口时，没人关心它的过去与未来、在世界经济中的作用，而是完全沉湎于在游艇摆出各种姿势、一个人或几个人互相拍照……

     有时候，我会突然疑惑这是一群成年人吗？这是个十几人的代表团，我们总是被介绍"这是中国的青年领导人"，是大学副校长、律师、杂志主编、画廊主办者、银行家、企业家……或许这群人算不上中国社会的未来领导人，却肯定是中国新兴的中产阶级中的一员，至少代表了一个更为富裕、接受良好教育、眼界开阔的中国。他们会下意识的谈论上次在纽约地铁里的经历，认识导演阿尔莫多瓦的弟弟，和对于弗兰克·盖瑞在洛杉矶的迪斯尼音乐厅的设计风格的看法……但是，这种谈论与其说一种好奇心的体现，不如说是明显的自我炫耀。我们的行为举止，更像是一群既容易欣喜、又容易抱怨的游客。

      我们被邀请到西班牙，是仍在不断上升的中国热的表征之一。在巴塞罗纳的港口，哥伦布的塑像高高的挺立在那里，他的右手臂指着大海。 500年前，他一心想去发现东方，那里蕴涵着无数的财富，结果却发现了美洲。这个故事在今天被《纽约时报》的专栏作家托马斯·弗里德曼演绎成了新版本，世界变平了，因为中国与印度的崛起，东方将再次重塑世界。不断感受到西班牙商人与政府对于中国热切程度——他们期待能在中国庞大市场中占据更大的分额，也希望能在日渐升温的中国与拉丁美洲的贸易联系充当中间人的角色（尽管这有点一厢情愿）——后者是西班牙帝国的产物，昔日的殖民地与宗主国间总有千丝万缕的联系。

      我们对于彼此的理解都显得相当肤浅。"去年，我们创造了4% 的经济增长，是欧洲增长最迅速的国家"，巴塞罗纳一位银行家这样说，但紧接着又补充道"当然，这与你们不能相比"。我遇到的西班牙人对于中国的压倒性印象是，这是一个无比巨大的市场，你无法忽略它，或许是因为他们的晚餐总是过长、总是喝了过多的酒，他们多少有点迷失在对中国的幻像之中。而我们对于西班牙的印象，除去了早已符号化的弗拉门哥的曲调、塔帕斯的小吃、哥伦布与堂吉诃德之外，当然最近还有一段17世纪后的西班牙的帝国历史，它的边界曾从墨西哥一直拓展菲律宾，这激起了正沉浸于"大国崛起"的中国人的类似情绪。此外，似乎也没有更多印象，对于中国人来说，西方的首要概念是美国，其次英国、法国与德国，西班牙似乎是处于西方的边缘。

       与中国人在美国与东南亚的漫长历史相比，在近代世界，西班牙与中国的联系并非密切。不过发生在 17世纪初的马尼拉的一场西班牙统治者针对华人的屠杀，的确导致了明代中国的白银量锐减，导致了剧烈的通货膨胀，是摧毁明朝政权的因素之一。而在过去几年中，则是西班牙东部小城埃尔切的一场针对中国人的鞋城的焚烧事件，在很大程度上，廉价的温州鞋是中国在世界的形象中重要一部分。

      不过，对于中国而言，现代西班牙对于中国有着更为重要的借鉴意义。1975 年11月才离世的佛朗哥是统治了西班牙将近40年的独裁者，在漫长的时间里，西班牙一直处于自我封闭之中，社会中弥漫着令人窒息的政治与知识空气。但之后不到30年的时间里，它却完成了20世纪最富戏剧性的历史转变，它不仅平稳的过渡到一个民主的政府，而且以巴塞罗纳、比尔堡为代表的城市则成为 21世纪新型的国家竞争力的象征——一个由建筑、设计、理念、创意、环境为推动力的新型社会，比尔堡的古根海姆博物院、Zara连锁店与阿尔莫多瓦的电影，代表了我们时代最Cool的精神……

      令人遗憾的，在这段行程中，我没看到中国的中产阶级代表们，没有对此表现出任何智力上的好奇心，而他们经常被视作一个必将推动中国变革的新阶层。我知道这样说充满了"政治上的不正确"，就像我总被人批评成"戴着有色眼镜看中国"，总是"将一小部分人的行为放大，而忽略了整体情况"。但事实是，我也不知道为什么总是看到"那一小部分"，或者说，是因为我们总不愿承认这一小部分其实是一大部分，而且我也无法容忍这样看法"我们必将成熟与强大，而过程中的代价是必然要付出的"。

      这些说法中都充满了过多的自我原谅，人们担心承认这些现实，并总将所犯的错误归咎于一个更大的历史过程，并希望它自然的溶解。一些对中国最为尖锐批评家总是在说，中国目前的发展方式终究要付出它的代价。但我却越来越感到，一个社会的美好与否并非是它的整体规模有多么庞大，而是生活在其中的人是否拥有独立的头脑、丰富的内心和具有自我控制的能力……在这种意义上，中国所付出的代价实在已经过分巨大。