同“对冲基金”这个词一样，“企业大学”的概念很含糊，几乎可以指任何东西，取决于你问谁。

有些企业大学真的挺像传统的大学，提供称作“学位”的资格，还有一种怪怪的校园式格局。有的企业大学甚至很宏伟，像安联管理学院，因其位于慕尼黑附近湖畔的大厦而熠熠生辉。其它一些企业大学就不同了，比改头换面的培训中心强不了多少。

有些公司居然将简陋的人力资源企业内部网站称作是“大学” ，那些主要是虚拟的机构多半又会外包给培训供应商。

然而，在少数顶尖的企业大学中，它们会对公司感兴趣的各种问题进行研究，或涉足那些传统上属于由商学院的研究领域。

在那些致力于建立企业大学的知名企业中，有通用电器（1956年在可罗顿维尔开设著名的大学）、迪斯尼公司（Disney Corporation），以及美国电话电报公司的宽带大学（Broadband University）。

企业大学这一现象已经渗透到公共部门，英国的国民健康服务大学（National Health Service University）最为引人注目。

遗憾的是，部长们改变主意，将这所企业大学于2004年底重组得影子都没了。英国国民健康服务部的员工人数在欧洲公共部门居首，其企业大学是根据工党政府在2001年的承诺而创建的。

通常，企业大学的生存取决于高层经理的喜好；它们的死亡率很高，这令人对其职责难以明确确定。

另一个问题是，形形色色的公司对其企业大学有着各种各样的目标和雄心。

有些公司只对为高管镀金感兴趣，其它一些公司则希望给整个机构提供培训。戴姆勒-克莱斯勒大学(DaimlerChrysler University)甚至涉足全公司的商业决策。

戴姆勒-克莱斯勒金融服务学院是参加企业学习改善程序（Clip）的欧洲十大企业学院之一，企业学习改善程序是欧洲管理发展基金会评估和提高各公司提供的培训的质量的一次尝试。

对于具有广泛经营基础的国际性公司，培训中心还可提供重要的集中培训服务。

公司借此机会，把遍布世界各地的高层经理集中在一起，教他们如何与总部保持一致。

欧洲电信设备供应商阿尔卡特(Alacatel)也是企业学习改善程序的参加企业之一，它通过中央企业大学，与其遍布世界各地的15所企业大学保持一致。

这一切令人们发现，全球各地企业大学的趋势颇为微妙。但牛津萨伊德商学院（Sa?d Business School）的高层经理教育副主任提姆·莫里斯(Tim Morris)认为：

“在欧洲，企业大学无疑是对美国现象的某种回应。但我认为，欧洲并没有在这条路上走得太远，因为这里培训和开发的观点还远未企业化。”

伦敦商学院(London Business School)高层经理教育副主任伊恩哈迪(Ian Hardie)认为，最近一些对公司内部高管教育计划的炒作已经不那么热了。

“三、四年前，人人都在谈论公司自设大学的必要性。“

“部分原因在于：人才战引发的警报，公司变得日益国际化这一事实，以及只是因为通用电器做得非常好，就认为应该加以复制的观点。

“如今，热劲已经明显过去了。而部分原因是众多大公司已经成功地设立了自己的（培训）机构。”

即使公司对高管教育的热情已经削弱，但它仍是国际大公司的优先选择。至少，原因是在不断老龄化的劳动力中，那些最有经验的雇员已经开始退休。

如今，企业大学已经与商学院言归于好。可几年前，流行的观点认为企业大学将会超越商学院。为什么掏钱让正规大学教高管那些与其公司没有直接关系的东西呢？

然而，传统的商学院称，企业大学只是教授公司自己的宣传材料，并不能提供雇员想要的、广为承认的资格。

比如在安联管理学院，首席执行官Michael Diekmann坚持要去给高管讲话，这是培训的一部分。在安联的课程中，也没有外部学生参与。

对与商学院共事的经验，安联管理学院院长也不满意。因为那些商学院并不愿意为公司特定需要修改教材。

对于多数企业大学而言，事实证明商学院的研究仍有价值，而商学院则变得善于向企业大学出售学术时间和研究。

事实上，随着公司从技术、帮助台和在线内容的提供等方方面面寻求向外部提供商的外包，“共享服务模式”已变得日益普遍。

高管教育可能已成为企业生活的一个既定部分，而企业大学丰富的生态系统注定会变得更加多样化。

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