新近的一份报告称，外国投资的地点选择，正越来越受到一个城市的建筑、人文景观和气候等“软”因素的影响。

尽管商业人士主要注重税收优惠政策、劳动力成本和市场准入等“硬”因素，但他们发现，仅凭这些因素，他们越来越难以区分城市间的差异。

Communication Group发表的上述报告警告称，纽约、伦敦、巴黎和香港等外国直接投资的主要接受地，正面临来自圣保罗、多伦多、开普敦和多哈等后起之秀的挑战。Communication Group的总部位于伦敦。

对施罗德(Schroders)、Easyjet航空公司和安永(Ernst & Young)等公司高管进行的采访，显示出在报告中被称为外国直接投资市场的克隆效应。

各公司认为，市场进入的难度日益降低，员工成本更趋一致，同时许多国家正放宽监管环境，并提供税收优惠政策。

民意调查机构YouGov为该报告进行的调查发现，除了强劲的经济以外，商业领袖们还将宜人的气候、浓厚的文化传统、出色的建筑风格以及娱乐设施等列为一座城市的主要资产。

该报告同时还抨击了“知识经济”是城市吸引投资的最佳框架这一观念。

Communication Group首席执行官迈克尔·海曼(Michael Hayman)表示：“‘知识经济’国家这一大受吹捧的理念，是对‘低成本’挑战的一种回应，但从总体上讲，这种理念的广泛采纳，并没有引起投资者的关注，也没有产生人们期待的不同之处。”