| 作者：MBAunion 信息来源：FT中文网 点击数： 更新时间：2006-9-29 |
最近，我的两个孩子分别去新学校就读。从他们的背包底部，我救出了几张皱巴巴的纸头。那是学校发的文件，告知学生家长有关校规。
其中一张纸上，写有“一起”、“价值”、“鼓励”、“成功”、“支持”、“祝贺”和“合作”等词汇。这所学校期望学生“展示每个人的技能和天资”。在另一张纸上，则使用了“禁闭”、“顺从”和“禁止”等词汇。这所学校希望学生保持干净和整洁。它警告称：“头发不能长过领子 ……穿着邋遢的男孩可能会被遣送回家。”
你觉得我最喜欢哪一份文件？别忘了，我始终全心支持任何想要鼓励我的孩子走上成功道路的人，而且我不关心头发的问题。我发现，打理自己的发型已经够困难了，根本没有精力去关心其他人的头发。
但尽管如此，我还是更喜欢第二份文件。第一份文件上的单词迅速掠过我的视野，却没有产生任何打动人心的效果。赞美是件好事，合作也一样，但这些词汇的过度使用已经使其变味了，而且经常被用于错误的地方。学校不是赞美的地方，而是教学的地方，它们也应该这么说。
相比之下，第二份文件精准无误地阐明了学校规定，而精确往往能激发信心，即使它有点琐碎麻烦。
第二份校规的新鲜别致之处，在于它们对否定句的运用，这在大多数机构中已经绝迹。在企业界，肯定句型就像气球一样四处膨胀，而否定句型却销声匿迹。没人说“不可接受”。他们会说“改善的机会”。结果是肯定性词汇被透支使用，其意义逐渐减弱。
第一个学校的校规文件下方留下了一个让我签名的空间。这意味着我要承诺“重视、支持并鼓励该校的积极态度”。我敢说我会很快签下大名，尽管我头脑中依然存在困惑：这是什么意思呢？
与某些美国商学院的新近发生的事情相比，这种冠冕堂皇的小表格简直是小巫见大巫。今年，亚利桑那州雷鸟国际管理学院(Thunderbird)的毕业生将首次进行庄严的“职业荣誉宣誓”，承诺做一个令人钦佩、具有职业道德的未来经理人。
以下是他们必须宣誓的内容：“作为一名雷鸟毕业生和全球公民，我承诺：我将努力做到行事诚实正直。我将尊重所有人的权利和尊严。我将努力创造全球的可持续繁荣……”
当地新闻界本月引用该校学生的话称，此次宣誓“非常神奇！”该校校长表示，它将促使毕业生在以后的职业生涯“对我们的社会产生积极影响”。
这完全是在说胡话。这个誓词甚至比更著名的《雷鸟》科幻木偶电视剧中的任务更加不切实际——在那部电视剧中，木偶人的任务是乘坐笨重的太空船，去拯救世界脱离灾难。
商学院的誓词含糊不清，相当于什么都没说。其中既没有规定违反它的惩罚措施，也没清楚说明遵守它会有什么奖励。一个更好的誓词或许应包括这些内容：“我不会欺骗雇主。我不会偷盗。我不会用‘pretext’技术去调查董事会里的同事。”
这种誓词更为有力，因为它使用了否定句，意思清晰准确。然而，即便改成那样，商学院也不是发这种誓的合适之所。这些行为多数是违法行为，会受到更严重的惩罚，而不仅仅是雷鸟商学院的反对。
只要想一想圣经中的《十诫》，你就能发现否定的力量。我们都能记住不应杀人、偷盗、通奸。但你能如此轻而易举地记住肯定语气的话吗？如果不事先准备，我只能想起一些关于尊敬父母的乏味说辞。
各家公司都害怕自己被视为否定句的使用者，因为它们担心这将挫伤员工们的动力，并削弱他们的创造力。然而，当我看到学校表格上的“共同创造”时，并没有觉得它刺激了创造力，只是感觉厌倦不堪。
事实上，否定词语能起到刺激作用。想想报纸和负面新闻的吸引力吧——负面消息让你侧耳倾听，而“6.4万架飞机安全着陆”则不算什么新闻。我们都关注负面的东西；公司应该能利用这一点为自己服务。
雅虎(Yahoo)的网站证明，与肯定句相比，否定句告诉我们的信息更多。该公司在一个网页上列举了它的价值观，即卓越、创新、用户至上、团队合作、集体精神和快乐。这些全都很好，但由于其它各家英美公司都宣扬完全一样的东西，它似乎没必要复述这个清单。
在这个网页的底端，有一个按钮，标有“看看我们不赞成的”。如果你点击这个按钮，就会看到雅虎不喜欢的54件事。与第一张清单不同，这张清单传达了恰当的信息，并清楚地显示出该公司的喜好。
如果你自己不愿意劳神去看，我从这张清单中选择了4样：“90%”；“添加剂和防腐剂”；“关着的门”；“一直穿鞋”。
这张清单让我非常清楚地知道了一些事。我知道，我将永远不会去雅虎应聘一份工作。我不适合那儿。事实上，这张否定事项的清单，引起了我对肯定事项的强烈渴望。突然之间，我想告诉你一些我确实重视的东西，以及重视它们的原因。
我认为90%棒极了：我从未在考试中获得那么高的分数，虽然我上学那时候还没有出现评分膨胀(grade inflation)。我爱添加剂和防腐剂，它们让食物的味道更好，保存时间更长。我非常喜欢关着的门，因为在它们背后，你能有私人空间。至于鞋子，在办公室里应该一直穿着，以便安全地防止里面的味道跑出来。 |
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