美国财政部一位高级官员说，人民币汇率是本次对话的核心部分。美国财政部部长保尔森12月9日在接受美国媒体采访时表示，更灵活的人民币汇率有助于中国更有效地分配资金，而全世界都不会忍受中国以如此慢的速度来调整人民币汇率。

　　美国问题专家、现代国际研究院美国所研究员牛新春则表示，不能说让人民币升值是中美战略经济对话的核心问题。他认为，对话主要由两部分组成。一部分是长期的、综合性的、战略性的议题，如中国扩大内需、金融开放、改变产业结构、能源问题等；第二部分是短期的议题，如人民币升值、贸易不平衡和知识产权保护等。在这些议题中，牛新春认为贸易不平衡不是最主要的，美国希望中国能消除投资者进入中国市场时遇到的障碍。

　　保尔森在公开场合的表态，也验证了牛新春的判断。他多次表示，应当从长远的观点来看待中美经贸关系，不应该只是追求短期效果。11月20日，保尔森在纽约经济俱乐部讲话时表示，中美之间的第一轮战略经济对话应该从长期的角度出发，通过这种更具有战略性的长期的对话，可以解决一些真正的实质性问题；而在一些短期问题上加强接触，双方也会增强信心。

　　对于这次美国经济官员集体出访，美国媒体极为关注。12月11日的《基督教科学箴言报》发表了题为“美国试图驯服中国龙(原文是“中国虎”)的文章，认为大棒将要代替胡萝卜。

　　文章认为，美国的目标是告诉中国领导层，在人民币汇率、贸易不平衡等诸多商业问题上最好是对美国做出让步，这符合中国的利益。如果不尽快让步，中国和最大的商品进口国的贸易关系将会恶化。

　　和媒体态度彼此呼应的，是美国官方出台的一系列报告。

　　12月11日，是中国入世5周年。从这一天起，中国的老百姓可以到外资银行存钱了。然而，美国并不满意。据了解，美国贸易代表办公室(USTR)计划在这一天发表一份报告，对中国的履约情况进行“严厉批评”，谴责中国在知识产权保护、工业政策和市场准入方面的退步。

　　12月16日，也就是中美战略经济对话结束第二天，美中经济与安全审查委员会的一份评估报告将正式提交美国国会。专家预计，这将给美中贸易关系乃至美国整体贸易政策的前景投下一个不确定的因素。该报告评价说，中国的货币政策和盗版侵权行为在不公平的美中贸易环境中发挥了重要的作用，造成美中贸易严重失衡，威胁美国的经济和安全利益。

　　该委员会副主席巴塞洛缪介绍说，今年的报告逐项审查了中国在美中贸易和安全事务中的表现，也审查了中国在履行加入世贸组织时做出的承诺。结果发现，中国的表现不及格，美中在现有条件下交往不利于美国的经济与安全利益。

　　对于美国高官的到访，中国各相关部门早已做好准备。英国《金融时报》分析认为，中国人知道和美国保持友好非常重要，因此，决不会怠慢保尔森。不过，双方都存在一个问题——他们的议程涉及中国国内许多最严峻的政策挑战，必然是一项长期工作。

　　牛新春认为，美国人的大棒不会有什么效果。“美国施压不会取得任何成果，经贸方面中美谁也不怕谁，不是说他们举起大棒我们就害怕。”他说。

　　所谓战略对话，一般是指大家闭门开会，不打官腔，有啥说啥，已经进行了两轮的中美战略对话就是这种类型。美国驻华使馆一位工作人员表示，有些签字仪式正在安排，涉及环保合作、银行业务等。这些签字，被外界解读为“中国送给美国的圣诞礼物”。

　　但在牛新春看来，之所以搞这么高级别的对话，不是通过对话谈出什么成果，而是通过对话加强理解和相互沟通，找到双方的利益契合点，他认为出现大的突破是不可能的。英国媒体也认为，要安抚批评中国的美国人士，需要很快拿出切实成果。或许不是在此次会议上，但肯定是在明年。(王冲)