“示范工程力争2008年、确保2009年投入商业运行”，国家电网公司总经理刘振亚表示。晋东南—南阳—荆门1000千伏超高压交流示范工程于2006年8月9日得到国家发改委正式核准，是我国发展特高压输电的起步工程，也是世界首个双百万商业运行特高压输电工程。工程起于山西长治，经河南南阳，南至湖北荆门，跨越黄河、汉江两大河流，全长653.8公里，工程静态总投资约为56.88亿元，系统额定电压1000千伏，最高运行电压1000千伏，自然输送功率500万千瓦。

　　2004年，国家电网提出建设以超高压电网为核心的坚强国家电网战略。刘振亚认为，发展超高压电网可以有效优化我国能源资源配置，促进大煤电、大水电发展，我国西部、北部地区可以大规模开发电力资源，传输到中东部地区。

　　到2020年我国全社会用电量将比2000年净增3.25万亿千瓦时，其中三分之二以上集中在中东部地区。同时，我国能源和电力负荷分布极不均衡，全国三分之二以上的可开发水能资源分布在四川、西藏、云南，煤炭资源的三分之二以上分布在山西、陕西和内蒙古西部。西部能源基地与东部负荷中心距离在500千米～2000千米。而目前500千伏电网已经开始出现输送能力不足、输电走廊紧缺等问题。

　　国家电网公司给超高压交流示范工程的任务是：考核交流特高压系统和设备、验证特高压输电技术优越性、为后续工程提供技术储备。

　　随着后续工程建设，通过十几年的努力，将在华北和华中形成贯穿南北1000千伏的交流电网大通道，并进一步发展到华东地区，最终促成坚强的华中华东华北超高压输送电网，和金沙江流域等大型水电基地、外送可用的超高压直流共同形成覆盖东西的交直流电网，传送容量超过2亿千瓦，国家电网公司也将成为电压等级最高、规模最大、技术最先进的电网。